¿Qué vitaminas y minerales tiene un producto escaneado? Lo que tu app no te enseña

Escaneas el código de barras de un yogur, de un pan de molde o de unos cereales y la app te devuelve calorías, grasas, hidratos, azúcares, proteínas y sal. ¿Y el hierro, el magnesio, el folato o la vitamina D? En la mayoría de las apps, nada: un producto escaneado entra en tu diario sin vitaminas ni minerales. Te contamos por qué pasa, qué enseña cada app de lo que escaneas y qué hace vitaloop, una app de nutrición creada en Barcelona. Somos el equipo que la hace; todo lo que decimos de otras apps sale de sus propias webs y centros de ayuda, con el enlace.

¿Cuánto de lo que comes viene en un envase?

Más de lo que parece. Los ultraprocesados —bollería, embutidos, refrescos, platos preparados, muchos cereales y panes de molde— suponen alrededor del 25 % de la energía que toman los adultos en España, según la encuesta ENALIA2, y entre el 14 % y el 44 % en los 22 países europeos analizados (Mertens, Colizzi y Peñalvo, European Journal of Nutrition, 2022). Y la tendencia es al alza:

• En las cohortes españolas DRECE, su peso en la dieta pasó del 24,4 % en 1991 al 31,1 % en 2008 (estudio DRECE).
• En la cesta de la compra de los hogares españoles, pasaron del 11,0 % en 1990 al 31,7 % en 2010 (Latasa y cols., European Journal of Clinical Nutrition, 2018).

Y eso son solo los ultraprocesados. También llevan código de barras las legumbres en bote, el yogur natural, las conservas de pescado o la leche. No existe una cifra publicada de qué parte de lo que registra la gente en estas apps entra por el escáner, así que no vamos a inventarla. Pero si tu diario se parece a tu cesta de la compra, una buena parte pasa por él.

Lo que dice la etiqueta, y lo que calla

El Reglamento (UE) 1169/2011 obliga a declarar siete valores (art. 30.1): energía, grasas, grasas saturadas, hidratos de carbono, azúcares, proteínas y sal. Las vitaminas y los minerales son voluntarios, y además solo se pueden declarar si el producto aporta una «cantidad significativa»: por regla general, el 15 % del valor de referencia de nutrientes (VRN) por cada 100 g, o el 7,5 % por cada 100 ml en las bebidas (anexo XIII).

El resultado es que la mayoría de los envases no dicen nada de los micronutrientes, aunque los tengan. Un producto puede aportarte un poco de hierro, de magnesio y de folato a la vez sin que ninguno llegue al umbral. Lo explicamos con más detalle en por qué la etiqueta solo te dice 7 nutrientes.

Una app que solo lee la etiqueta hereda ese silencio: en tu diario, las vitaminas y los minerales de lo que escaneas no existen. Y no es una suposición. Un estudio escaneó 100 productos holandeses en siete apps: MyFitnessPal llegaba como mucho a 16 nutrientes, y Yazio y Virtuagym a 4. Los autores concluyeron que estas apps son poco adecuadas para valorar la dieta a nivel de nutrientes (Maringer y cols., Public Health Nutrition, 2019).

Qué te enseña cada app de un producto escaneado

Estas son las apps con escáner de código de barras que más aparecen cuando se busca seguir lo que se come.

• Cronometer tiene un escáner gratuito. Un producto de marca escaneado trae los nutrientes de su etiqueta: en su propio ejemplo, unas nueces de Brasil de marca tienen 17 nutrientes y la entrada genérica analizada en laboratorio, 76. La misma página aconseja evitar el escáner si te importan los micronutrientes. Su función «Better Alternative» rellena los nutrientes que faltan con los de un alimento genérico parecido, no con los del producto concreto.
• MacroFactor tiene escáner. Su centro de ayuda explica que la mayoría de los productos de marca no detallan los micronutrientes, así que probablemente se quedarán cortos, y aconseja registrar alimentos genéricos en su lugar.
• MyFitnessPal tiene el escáner solo en Premium desde octubre de 2022 (su página de Premium). Lo que muestra son los valores de la etiqueta o los que ha subido su comunidad.
• Fitia tiene escáner y, según su blog, sigue 12 vitaminas y 9 minerales y estima los micronutrientes que faltan, sin precisar si eso incluye los productos escaneados.
• Cal AI escanea códigos de barras, y su web habla de calorías, proteínas, hidratos y grasas.
• Yuka escanea gratis, pero no lleva la cuenta de lo que comes: te da una nota de 0 a 100 que pondera el Nutri-Score (60 %), los aditivos (30 %) y si es ecológico (10 %).

Qué hace vitaloop con lo que escaneas

Escaneas el código de barras, como en cualquier otra app. La diferencia está en la ficha del producto: además de lo que declara la etiqueta, el sistema de inteligencia nutricional de vitaloop estima sus vitaminas y sus minerales, también los que el fabricante no tiene por qué declarar. Así, cuando registras ese yogur o ese pan de molde, su hierro, su calcio o su folato cuentan en tus totales del día, junto con el resto de lo que comes.

• Marcados como estimación. La ficha te indica que esas vitaminas y esos minerales son estimados. No es un análisis de laboratorio del producto, y no te lo presentamos como tal.
• Sin cifras de relleno. Cuando el sistema no puede estimarlos con garantías, no te los muestra. Preferimos un hueco a un número que no podemos respaldar.
• Con referencias europeas. Tus totales se comparan con valores de referencia de la EFSA para tu edad y tu sexo, no con el VRN de la etiqueta, que es igual para todos.

Así, el hierro de tu semana no depende de si lo que comes viene a granel o en un envase. Si quieres ver cómo se usa ese dato, lo contamos en qué app calcula las vitaminas y minerales de lo que comes y, nutriente a nutriente, en cuánto hierro necesitas al día.

¿Es vitaloop para ti?

Si buscas saber qué vitaminas y minerales te aportan también los productos que compras envasados, ver tus totales frente a referencias europeas para tu edad y tu sexo, y entender los patrones de tus propios datos, vitaloop es para ti.

vitaloop es nativa en español (también en catalán e inglés) y se descarga gratis en la App Store y en Google Play, para iPhone, iPad y móviles y tabletas Android. El escáner de código de barras es gratis.